ただいま炭焼き中！

今年も炭焼きのシーズンとなり、1回目の炭焼きが始まります。2/23に炭窯に炭の材料と燃料を詰めました。

2/24朝。きれいな雪景色の中、炭窯の前で火を焚き始めました。初めは順調でしたが、2時間ほどしてヌカ火発生(写真2枚目)。ヌカ火とは、窯内で発生したガスが焚口で引火して炎が噴き出すことで、あまり望ましい現象ではありません。

ヌカ火は30分ほどで収まりましたが、その後も蒸気が噴き出して火が消えそうになる(3枚目)など、いつもと違う現象の対応に追われました。その後は煙道温度が高めで推移し、16:30に面塗りしました(4枚目)。

2/25朝。煙突からは煙が出ていてひと安心でしたが、いつもなら付近に立ち込めている煙が少なく、早々に消えてしまいました。煙道温度はかなり高め。入口の粘土を塗り直したり、空気穴の大きさを調節したりして対応しましたが、3:00頃には煙がかなり少なくなりました（6枚目）。

2/26朝。煙はほとんど出ていません。煙道温度は通常レベルとほぼ同じになったので、そのまま見守りを続け、10:00にクドサシ（窯の密封）を行いました。密封に使う砂が足りなくて買いに行くハプニングもありましたが、無事にクドサシ終了。作業に参加してくださった皆様、見学に来てくださった皆様、ありがとうございました。炭の取り出しは3/9の予定です。

ただいま炭焼き中！

現在炭が在庫切れでご迷惑をおかけしていますが、今週から炭焼きが始まりました。以下に炭焼きの様子を簡単にご紹介します。

11日の基本活動で炭焼きの材料を炭窯に詰めました。材料は床に垂直に立てて詰め、その上には燃料になる細い枝を天井までぎっしり詰め込みます。

12日朝7:00、窯の入り口で点火しました。夕方まで火を焚き続けます。

窯の中の温度が上がってくると、水蒸気の白い煙が炭窯の入り口と煙突の両方から勢いよく噴き出します。

16:30。窯の前で火を焚かなくても材料が燃え続ける「自燃」の状態になったら、空気穴だけ開けて窯の入り口を閉じます。帰り際に駐車場から炭窯の方を見ると、煙がかすみのようにたなびいてとてもきれいな眺めでした。

13日朝7:30。煙突から煙が出ていればひと安心です（煙が出ていなければ、窯の入り口をもう一度開けて火を焚くところからやり直し）。午後になると煙の様子が変わり（右の写真）、木酢液の臭いが強くなります。

14日朝7:30。煙がかなり少なくなってきました。もう少しです。

点火から50時間以上経過。煙が出なくなり、材料が完全に炭になったころを見計らってクドサシ（窯の密封）をします。入口に扉を取り付け、内側に土を入れて空気を遮断します。今年は扉を新調し、去年より土の量を増やして、より完全に密封されるようにしました。煙突も塞いで土を盛り上げます。これで炭焼きの作業は完了。あとは窯が冷えて炭ができるのを待つだけです。販売再開までもう少しお待ちください。

炭が焼けました！

今日はいよいよ炭を窯から取り出します。窯を密封していた扉を開けると、中には灰をかぶった炭が。トロッコを使って運び出し、ブルーシートに広げて分類し、袋に詰めていきます。ゲタ（生焼けの部分）もなく、うまく焼けているようでひと安心です。BBQに最適なこの炭は神付ふるさと村で販売しています。

午後は通常の基本活動として、三手に分かれ、産土ロッジの雨水タンクの固定板取り付け、産土の道の道普請、薪割りをしました。今年の炭焼きは一度だけなので、炭窯の清掃も実施。今日は暖かい日差しのなか、気持ちよく活動できました。皆さん、お疲れさまでした。